"A banda Beat Happening, liderada pelo músico Calvin Johnson, adianta-se as grandes gravadoras e irá disponibilizar em seu site oficial um lançamento que poderá revolucionar o mercado da música: 'Collection', um DVD com toda discografia da banda em MP3 de alta qualidade, incluindo fotos, capas e encartes e uma seleção de clipes. O DVD, que é acompanhado de um livreto de 96 páginas, está sendo vendido por US$ 40 (aproximadamente R$ 70).

No pacote 'Collection' estão inclusos todo o material que havia sido lançado no box 'Crashing Through', atualmente fora de catálogo, do álbum de estréia homônimo de 1985 até 'Music To Climb The Apple Tree', coletânea de lados b e raridades lançada oficialmente em 2002. Entre o material de vídeo, seis apresentações ao vivo (destacando 'Black Candy' e 'Midnight A Go Go') e dois clipes ('Hot Chocolate Boy' e 'Pinebox Derby').

Com o lançamento de 'Collection', o Beat Happening abre a possibilidade das majors seguirem o exemplo e disponibilizarem a discografia de seus artistas no mesmo formato (por exemplo, a discografia toda Bob Dylan pode ser encaixada inteiramente em um DVD). Marcas como a Sony e a Phillips já adaptaram seus aparelhos eletrônicos, que agora além do popular CD, também já tocam MP3. 'Collection' estará disponível para venda a partir de 01 de maio." New York Times, 01/04/08

Por mais que a notícia acima seja fruto de primeiro de abril, ela não está nem um pouco dissociada do momento atual da música mundial. Enquanto diretores de gravadoras cochilam sobre seus acervos de anos e anos e anos, camelôs se adiantam e oferecem o produto acima no meio das ruas do centro de São Paulo, claro, sem o acabamento caprichado, sem a alta qualidade de som muito menos informações de cada um dos álbuns. No entanto, não deixa de ser sintomático que o mercado (clandestino) já esteja oferecendo ao público algo que a indústria da música ainda não sabe lidar direito.

O que os camelôs estão vendendo no centro de São Paulo é um produto de fácil consumo: CDRs que trazem a discografia completa do seu artista preferido. Tem de Chico Buarque, Caetano Veloso e Zeca Pagodinho até Slayer, Iron Maiden e Sepultura. Tem Weezer, Teenage Fanclub, Cowboy Junkies e Zezé di Camargo & Luciano. Coletâneas de samba rock, de trilhas sonoras até jazz. A discografia de Miles Davis, por exemplo, está "disponível" em quatro CDRs. Preço de cada um: R$ 5. Ou seja, você leva para casa mais de 40 discos do gênio de jazz por, apenas, R$ 20. Tem de tudo para todos os gostos. Uma pechincha.

Uma longa pasta, fornecida por um dos camelôs, traz mais de 300 artistas diferentes. A maioria tem sua discografia resumida em um CDR, máximo dois. Bandas novas como o Strokes tem o "espaço" de 700 MB preenchidos por sua curta discografia (no caso do grupo de Julian Casablancas, quatro álbuns) e mais algumas gravações bônus de shows ao redor do mundo, quando não vídeos. No meio de tanta oferta arrisquei-me com a discografia do Can, CD duplo ("deiz real"), 14 discos começando com "Monter Movie" (1969) e terminando com "Radio Waves" (1997), sem contar um CD bônus de raridades chamado "Canexis 5". A qualidade do MP3 varia de 128kb até 320kb, mas a grande maioria é 192kb, o que é até aceitável (mais alta que a versão de "In Rainbows" que o Radiohead vendeu).

A popularidade do MP3 cresceu vertiginosamente nos últimos anos. Aparelhos de som já não saem da fábrica sem apresentar uma opção que reconheça o formato, e aqueles que estavam nas lojas sem a opção tiveram uma queda brusca nos preços, e estão encalhados esperando por alguém que ouça apenas CD e rádio FM. Se contarmos com o sucesso das cópias dos iPods (e do próprio, claro) e da facilidade de se carregar arquivos de música no próprio celular, temos um cenário extremamente propício para a comercialização de MP3 tal qual ele vem sendo apresentado nas ruas 24 de Maio e Praça da República, no centro da capital paulista.

O MP3, para que não sabe, foi um dos primeiros tipos de compressão de áudio com perdas quase imperceptíveis ao ouvido humano. A taxa de compressão é medida em Kb/s (kilobits por segundo), sendo 128 Kb/s a qualidade mais baixa, na qual a redução do tamanho do arquivo é de cerca de 90%. Essa taxa de compressão atualmente pode chegar até 320 Kb/s, a qualidade máxima, na qual a redução do tamanho do arquivo é de cerca de 25%. O método de compressão com perdas consiste em retirar do áudio tudo aquilo que o ouvido humano normalmente não conseguiria perceber, devido a fenômenos de mascaramento de sons e de limitações da audição humana (embora pessoas com ouvido absoluto possam perceber tais perdas). Ver mais na Wikipedia. :)

Enquanto camelôs vendem MP3 nas ruas, as gravadoras investem em lançamentos como o CD Zero (uma adaptação do single/EP) e o CD Music Pac (uma vergonhosa versão desnuda do CD original, sem encarte e com capa de papelão), projetos que já nasceram fadados ao fracasso comercial. Este segundo modelo, inclusive, prova que as gravadoras optaram por baratear o preço dos CDs apresentando-os em uma versão tão pobre quanto aquelas vendidas por camelôs, com cópia em xérox e conteúdo em CDR. O ideal é que fosse o contrário, que as gravadoras optassem por investir na qualidade como diferencial, e não tentassem se igualar aos camelôs.

Com esse pensamento em mente, a solução para combater a venda de CDs de MP3 no mercado paralelo seria investir em um formato que trouxesse ao público o gosto pelo produto. A notícia que abre esse texto é um bom exemplo disso: um DVD (cuja capacidade é muito maior do que a do CD) que além de trazer toda discografia do artista em alta qualidade ainda reúne clipes, letras, encartes e fotos. Este produto poderia ser apresentado em uma embalagem especial, com um longo livreto contendo as capas de todos os álbuns apresentados em MP3 além de informações de gravação. Um perfeito item de colecionador.

Agora imagine: um DVD pode abrigar (mais ou menos) uns 50 discos comuns em alta qualidade. Ou seja: é a discografia completa do Bob Dylan (ou dos Beatles, Stones, Neil Young, Caetano Veloso, Chico, Led Zeppelin) em um único DVD. Junte a isso um livreto especial caprichado e você terá uma coleção organizada e muito mais espaço, já que no local em que havia 40 CDs irá entrar apenas um DVD. Não é lindo? Uma pessoa como eu, que tem 5 mil CDs em casa, poderia ter toda essa coleção em apenas 100 DVDs. É tentador, vai. As perguntas que ficam são: quanto uma gravadora cobraria por um DVD com a coleção de um artista? E você, caro leitor, estaria disposto a trocar todos os seus CDs originais por CDs de MP3? Respostas na área de comentários, logo abaixo.